先日、奈良の東大寺二月堂で、
季節の行事「お水取り」をみてきました!
この行事があるということは全く知らずに
奈良へと向ったのですが、
「今、お水取りが見れる期間みたいだよ〜!」と友人が教えてくれました。
実は会う前に、ポスターをチラッとみかけ、
「お水取りってなんだろう?」と気になっていたので、
いこういこう!とすぐ向かうことに*
本当に見れるのか、何時からなのかもわからずに
ひとまず2月堂を目指します。
階段をのぼりきると、本殿の前には人がいっぱい。
どうやらあと一時間後に始まるらしい。
さっきまでは、自分達が最後尾だったのに、
気づけば後ろは人の海。ずらり。
外国人の方も沢山いらしていますね〜。
いったいどんなことが繰り広げられるのかな?
と待っていると・・・
突然左の階段を駆け上がる火が!火のたま?!
(人がたいまつをもって駆け上がります)
始まる前に、時間を知らせる合図だそうです。
わお〜〜〜!
そしていよいよ時間になると、
先ほどよりも倍以上おおきな、人の顔の10倍以上もある
おおおおきな火の塊が、11体、順番にお堂へとあがっていきます!!
持っている人が見えないほどの大きさ!圧倒されてしまいました。
神様とかかわりのあるものはやはり、何でもおおきいようです。
(東大寺の南大門もおおきかった!)
上にたどり着いた火の塊からは、火の子が下まで降り注がれ、
なんとも幻想的。
後から調べてみると、お水取りというのは、
「十一面観音に、僧侶たちが世の中の罪を一身に背負い、
代苦者、すなわち一般の人々に代わって苦行を引き受ける者となり、
苦行を実践し、国家安泰等を祈る祈願法要」で、お坊さんがしておられる
修行なのだそうです。
また、二月堂下の閼伽井屋(若狭井戸)から本尊にお供えする香水を
汲み上げるための行法を「お水取り」といい、それが名前の由来になりました。
お水取りを終えると、桜の咲く季節がやってくるのだとか。
開業してからずっと以上続いているこの行事、今年で1259回目だそうです。
こういう方達がいるから、毎年無事に春を迎えることが出来ていたのかもしれないなあ。
いいものをみせていただきました。
春の節目を感じた一日。ありがとうございました。
補佐より
お水取りについての見せていただいたサイト鍛冶屋 佐助 公式HP